Leucoplasie: Ce que vous devriez savoir
La leucoplasie est une maladie buccodentaire caractérisée par des taches blanches ou grises apparaissant sur les gencives ou à proximité, à l’intérieur des joues, au fond de la bouche et parfois sur la langue. Ces tâches sont la réaction de la bouche à l’irritation de ses muqueuses sensibles.
Si vous apercevez de telles taches dans votre bouche, ou que vous avez les gencives blanches, vous devriez prendre rendez-vous chez votre dentiste ou votre médecin, qui pourront vous aider à en déterminer les causes et à les traiter.
Qu’est-ce qui cause la leucoplasie?
Mis à part le fait que la leucoplasie est la réaction de l’organisme à l’irritation à l’intérieur de la bouche, les chercheurs n’ont identifié aucune cause spécifique de cette maladie des gencives blanches. Par contre, certains déclencheurs peuvent favoriser son apparition.
- Usage du tabac à long terme (le déclencheur le plus courant)
- Consommation d’alcool à long terme
- Dispositifs dentaires, obturations ou couronnes brisés ou mal ajustés
- Lésions causées par des dents acérées ou brisées
- Maladies sous-jacentes comme le cancer de la bouche ou le VIH/sida
Quels sont les symptômes de la leucoplasie?
Les taches blanches ou grises apparaissant sur les gencives ou la langue, à l’intérieur des joues ou au fond de la bouche sont un signe de leucoplasie. Ces taches peuvent être unies ou texturées et épaissies ou durcies à certains endroits. Habituellement, la leucoplasie n’est pas douloureuse, mais elle peut être sensible au toucher, à la chaleur, à l’irritation et aux aliments épicés ou acides. Contrairement à d’autres maladies buccodentaires, la leucoplasie ne peut être éliminée par frottage ou par brossage.
Il existe également un autre type de leucoplasie qu’on appelle la « leucoplasie chevelue ». Avec ce type, les taches sont habituellement situées sur les côtés de la langue et ont une apparence duveteuse.
Dans certains cas, les deux types de leucoplasie sont également accompagnés de lésions rouges en relief, qui peuvent être des signes d’autres maladies.
Comment traiter la leucoplasie
La meilleure façon de traiter la leucoplasie, c’est-à-dire les gencives blanches autour des dents ou les gencives blanches après l’extraction d’une dent, est d’éliminer la source d’irritation qui la cause, soit en cessant ou en réduisant la consommation de tabac et d’alcool, soit en réparant les dispositifs dentaires. Vous devriez discuter de ces problèmes avec votre dentiste ou votre médecin, qui pourrait vous recommander des tests pour exclure les maladies sous-jacentes. Vous devrez définitivement les consulter dans le cas d’une leucoplasie chevelue, qui exige un médicament antiviral. Et même si la leucoplasie guérit habituellement d’elle-même, vous pourriez avoir besoin d’une chirurgie pour enlever les taches.